Il leader laburista Keir Starmer ha espulso la vice portavoce per i trasporti, Sam Tarry, dalla leadership parlamentare del partito. Contro le istruzioni di Starmer, questa aveva mostrato solidarietà ai colleghi del sindacato ferroviario in sciopero visitando i picchetti.
di John McDonnell* – Sozialismus
La crisi del costo della vita colpisce milioni di persone. Per essersi rifiutato di sostenere i salariati in sciopero in questa situazione, Starmer pagherà un prezzo alle prossime elezioni. Cosa è successo al Partito Laburista che non è più in grado di difendere gli interessi del movimento operaio?
Era il 1977, avevo circa venticinque anni e mi ero appena trasferito a ovest di Londra dal nord dell’Inghilterra. Un gruppo di donne di origine asiatica che lavorano in una fabbrica di lavorazione di pellicole a Brent ha iniziato uno sciopero per ottenere migliori condizioni di retribuzione e di lavoro. I gruppi sindacali sul posto di lavoro e le organizzazioni sindacali locali di tutta Londra, così come le sezioni del partito laburista della contea, compresa quella del mio quartiere di Hayes, inviarono delegazioni per unirsi alle donne nei loro turni sui picchetti. Lo storico sciopero di Grunwick, guidato dall’indimenticabile ed eroica Jayaben Desai, si trascinò per due anni.
Ci andavo regolarmente con la delegazione della mia contea laburista a sostegno. È stato un confronto duro e a tratti violento, soprattutto quando la polizia ha scortato un autobus pieno di crumiri utilizzati dall’azienda per interrompere lo sciopero e dare una lezione alle donne.
Il movimento operaio e sindacale si è unito contro lo sfruttamento di queste donne. Alcuni dei membri più importanti del movimento si unirono ai picchetti per mostrare la loro solidarietà, e tra coloro che si unirono ai picchetti delle donne c’erano membri della leadership del Partito Laburista. Non si trattava di ministri ombra dell’opposizione, ma di membri del gabinetto che all’epoca erano effettivamente al governo, tra cui la nota Shirley Williams.
La partecipazione dei parlamentari laburisti ai picchetti non era un’eccezione, ma era attesa da loro. Il movimento sindacale ha formato il Partito Laburista per rappresentare la voce del lavoro in parlamento. All’epoca, per diventare membri del Partito Laburista bisognava dimostrare di essere iscritti al sindacato, e i membri del sindacato si sostenevano a vicenda. Non si può essere esentati dal dovere di solidarietà solo perché si è stati eletti dai membri del partito e dai sindacalisti per essere un deputato e servire il movimento come ministro o ministro ombra.
Com’è possibile che un leader laburista dia istruzioni ai membri del suo gabinetto ombra di non partecipare ai picchetti e poi licenzi un ministro ombra, Sam Tarry, per aver disubbidito?
La Commissione Forde, che ha recentemente pubblicato il suo rapporto sul funzionamento del Partito Laburista, ha impiegato oltre due anni per esaminare quella che descrive come la cultura del partito. Il rapporto mostra quanto il partito si sia allontanato dal suo ethos originario. Il Labour è sopravvissuto, e a volte si è rafforzato, perché ha accettato che come organizzazione comprendesse un’ampia gamma di opinioni politiche, perché ha mantenuto il rispetto reciproco per queste opinioni divergenti e perché, soprattutto, ha sostenuto la solidarietà al suo interno.
Ma la cricca di consiglieri che circonda Keir Starmer, che sembra controllare il partito, sembra essere ubriaca del proprio potere e ha perso ogni comprensione delle tradizioni di rispetto e solidarietà reciproca del partito.
Non è difficile immaginare la mentalità di coloro che hanno consigliato a Starmer sugli scioperi: fare tabula rasa della solidarietà, guardando solo ai numeri dei sondaggi. Ein effetti ai focus group dei sondaggisti non piacciono gli scioperi. Incolperanno sempre i sindacati e chiunque li sostenga per i disagi causati, spinti da una marea crescente di abusi nei media di destra. Quindi il consiglio al leader del partito sarà quello di evitare a tutti i costi qualsiasi associazione con i sindacati.
Poi si prenderanno decisioni così palesi da non sostenere i nostri sindacati nelle loro vertenze sindacali, per quanto giusta sia la loro causa, e poi si dirà ai membri della leadership del partito di non partecipare ai picchetti, indipendentemente dal fatto che questi siano membri di uno dei sindacati in sciopero o che abbiano qualche altro legame di cooperazione con loro. Tali decisioni si basano su una lettura completamente errata non solo dell’umore all’interno del movimento sindacale e dei lavoratori, ma anche dell’opinione pubblica.
La rabbia per le azioni di Starmer è palpabile nei sindacati. Questo può non essere importante per la squadra del leader del partito finché i Tories si danno addosso, ma quando i tempi si faranno di nuovo duri per i laburisti e i militanti dei sindacati saranno necessari per salvare il leader del partito, è probabile che non dimenticheranno chi è stato al fianco dei picchetti quest’estate e chi no.
Per quanto riguarda il pubblico in generale, il motivo della simpatia senza precedenti per questi scioperi non è solo l’impressionante eloquenza del segretario generale della RMT Mick Lynch, che parla chiaro. È perché milioni di persone sono colpite dalla stessa crisi del costo della vita che è diventata il principale fattore di mobilitazione per la massiccia ondata di azioni sindacali attualmente in corso.
Il rischio è che la prossima volta che i milioni di persone colpite si recheranno alle urne, porranno la domanda al leader laburista: Dov’eri quando avevamo bisogno di te? A prescindere dai dettami del leader laburista, una responsabilità ancora maggiore ricade sulle spalle degli iscritti al partito, a qualsiasi livello essi operino. Devono sostenersi a vicenda in questa estate di solidarietà nei movimenti sindacali e del lavoro.
*John McDonnell è deputato laburista per la circoscrizione di Hayes e Harlington dal 1997. È stato portavoce economico e fiscale del Labour (“cancelliere ombra”) dal 2015 al 2020. Il suo intervento, qui documentato in una traduzione leggermente modificata, è apparso per la prima volta sul Guardian del 28.7.2022 con il titolo What has happened to the Labour party that it can’t stand up for labour?
