La visita della presidente della Camera degli Stati Uniti Nancy Pelosi a Taiwan ha peggiorato le cattive relazioni tra Washington e Pechino. Qual era il suo scopo?
Nancy Pelosi, presidente della Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti, è atterrata a Taiwan la sera di martedì 2 agosto (ora locale). Prima del suo arrivo, la dittatura bonapartista cinese del presidente Xi Jinping aveva minacciato, attraverso un portavoce del ministero degli Esteri, “Chi gioca con il fuoco ne morirà”.
La motivazione della visita della Pelosi è oggetto di confusione tra gli analisti. Nel bel mezzo della guerra in Ucraina, non è chiaro quali siano gli obiettivi dell’amministrazione democratica nell’inasprire le tensioni con Pechino – un alleato della Russia che finora si è impegnato a non assistere militarmente l’offensiva di Putin. Si tratta di una nuova escalation dalle conseguenze sconosciute.
La visita della Pelosi a Taipei, capitale di Taiwan, è una tappa di un tour asiatico che comprende Singapore, Malesia, Corea del Sud e Giappone. Si tratta della più alta presenza di un funzionario statunitense a Taiwan da decenni, da quando Newt Gingrich vi si recò nel 1997, quando era presidente della Camera. A quel tempo, quando la Cina era molto più fragile sia economicamente che militarmente, mentre procedeva nella distruzione causata dalla restaurazione capitalista, l’amministrazione Clinton aveva appena ospitato una visita di Lee Teng-hui, allora presidente di Taiwan. La Repubblica Popolare considerò quella visita un allontanamento dalla politica di Washington di “Una sola Cina”: provocò la cosiddetta Terza Crisi dello Stretto di Taiwan, in cui la Cina sparò missili nelle acque taiwanesi per rappresaglia. Il governo statunitense ha risposto mettendo in scena la più grande dimostrazione di forza militare imperialista in Asia dai tempi della guerra del Vietnam.
In una dichiarazione rilasciata dal Ministero degli Affari Esteri, il governo cinese ha condannato la visita di Pelosi come “una grave violazione” del principio “Una sola Cina” che “viola gravemente la sovranità e l’integrità territoriale della Cina”.
Prima dell’arrivo di Pelosi, l’Esercito Popolare di Liberazione ha organizzato manovre aeree e navali nel Mar Cinese Meridionale e nello Stretto di Taiwan, oltre a esercitazioni militari in altre aree costiere. Il pericolo di scontri militari ha spinto l’aereo della U.S. Air Force che trasportava Pelosi e la sua delegazione a cambiare rotta, abbandonando il precedente percorso da Kuala Lumpur a Taipei e prendendo invece un’ampia deviazione attraverso il Borneo e le Filippine.
Qualche ora prima, il ministro degli Esteri cinese Wang Yi ha accusato gli Stati Uniti di “svuotare” la loro politica di “una sola Cina”, in base alla quale riconoscono l’opinione di Pechino secondo cui Taiwan fa parte della Cina. Ha inoltre dichiarato che il viaggio “non farà altro che far vedere più chiaramente alle persone di tutti i Paesi che gli Stati Uniti sono oggi il più grande distruttore della pace”.
La Cina ha ricevuto l’immediato sostegno della Russia ancor prima dell’arrivo di Pelosi. In apparente reciprocità con il tacito sostegno di Pechino all’invasione reazionaria dell’Ucraina da parte di Putin, il portavoce del Cremlino Dmitry Peskov ha dichiarato ai giornalisti: “Tutto ciò che riguarda questo tour e la possibile visita di [Pelosi] a Taiwan è puramente provocatorio”. La torre televisiva Ostankino di Mosca si è illuminata con un messaggio che diceva: “Cina, siamo con te!”.
Nelle ultime settimane, la Casa Bianca ha inviato segnali contrastanti mentre le voci sulla visita della Pelosi facevano notizia. La stampa ha riportato con zelo che Joe Biden aveva inviato diversi alti funzionari, tra cui il consigliere per la sicurezza nazionale Jake Sullivan, per cercare di convincerla a non recarsi a Taiwan. Biden ha anche recentemente affermato che le forze armate statunitensi non ritenevano la visita “una buona idea in questo momento”, anche se i funzionari del Dipartimento della Difesa hanno indicato che il generale Mark Milley, presidente degli Stati Maggiori Riuniti, si era limitato a delineare gli scenari che si sarebbero potuti presentare in occasione della sua visita. Non meno curiosamente, però, il portavoce del Consiglio di Sicurezza Nazionale John Kirby ha avvertito la Cina di non trasformare un’eventuale visita a Taiwan in un “pretesto per aumentare l’attività militare aggressiva nello Stretto di Taiwan o nelle sue vicinanze”.
Questo potrebbe riflettere un reale disaccordo ai vertici del governo statunitense, cosa che non si può escludere. Ciò è particolarmente possibile data la pressione delle prossime elezioni di midterm sui Democratici: probabilmente perderanno la loro maggioranza legislativa a favore dei Repubblicani di Trump, che si contenderanno la retorica più accesa contro Pechino. La posizione degli Stati Uniti di fronte alle minacce cinesi esercita una forte influenza sulla campagna politica sia dei repubblicani che dei democratici. Nonostante Biden continui a mantenere la postura aggressiva ereditata da Trump, il presidente è visto come non sufficientemente fermo quando si tratta di condurre la politica di competizione-cooperazione-confronto con la Cina. Biden è stato persino criticato per la presunta morbidezza nei rapporti con Mosca sulla guerra in Ucraina, nonostante abbia guidato il comando logistico della NATO e l’interferenza militare (senza truppe sul terreno) per conto dell’esercito ucraino. Nonostante gli avvertimenti del Pentagono, Biden riconosce che non può semplicemente tirarsi indietro di fronte all’esplicito avvertimento di Xi, che mostrerebbe Washington in una posizione difensiva nei confronti della potenza asiatica e potrebbe essere letto come un incoraggiamento ai piani della Repubblica Popolare di intraprendere un’azione militare per incorporare nuovamente l’isola nella terraferma.
Ma anche se le spaccature all’interno dell’establishment sono quasi certe, c’è – come dice il vecchio adagio – un metodo alla follia. Il regime imperialista bipartisan, e in particolare Joe Biden, sono sottoposti a sfide interne, ed è tradizione usare la politica estera per mitigarle, come valvola di sfogo. L’economia statunitense si è contratta dello 0,2% nel secondo trimestre del 2022, e due contrazioni trimestrali consecutive rientrano tecnicamente nella definizione di recessione economica (nel primo trimestre l’economia si era contratta dello 0,4%). Il tasso di inflazione negli Stati Uniti, spinto in parte dagli effetti della guerra in Ucraina, è salito al 9,1% quest’anno, il più alto dal 1981, costringendo la Federal Reserve ad aumentare il tasso di interesse ufficiale dello 0,75% per due volte di seguito. Si tratta di un attacco diretto al potere d’acquisto di milioni di lavoratori e di persone appartenenti alla classe media statunitense.
Già la diminuzione dei salari reali e le terribili condizioni di lavoro nel periodo post-pandemia – nonostante un livello di occupazione stabile – hanno portato una nuova generazione di giovani lavoratori a lottare per la sindacalizzazione in grandi aziende come Amazon e Starbucks. Sono emersi scioperi anche in settori strategici come l’aviazione, con lo stop dei lavoratori della Boeing. La situazione è destinata a peggiorare nel 2023, soprattutto con i piani e le proposte degli economisti di un ampio spettro dell’establishment, dal presidente della Fed Jay Powell al premio Nobel ed editorialista del New York Times Paul Krugman, di “risolvere” l’inflazione congelando i salari e aumentando il tasso di disoccupazione.
Anche l’economia cinese ha rallentato nel secondo trimestre, colpita dalle serrate di Covid-19 in diverse città del Paese. Secondo i dati ufficiali, la crescita è stata dello 0,4%, ben lontana da quella dello 0,9 o dell’1% prevista dagli esperti per questo periodo.
È possibile che questi due fattori agiscano in combinazione.
A questi va aggiunto un terzo elemento, importante per il destino di Taiwan. Questo novembre, il Partito Comunista Cinese (PCC) terrà il suo 20° Congresso, dove Xi sarà intronizzato in un terzo mandato di presidente senza precedenti (forse aprendo la strada a un governo a vita). Dal 2013, la politica della Repubblica Popolare è diventata apertamente più aggressiva nei confronti di Taiwan. Nel 2019, Xi ha dichiarato che l’incorporazione dell’isola avverrà in un modo o nell’altro, affermando: “Non promettiamo di rinunciare all’uso della forza e ci riserviamo la possibilità di prendere tutte le misure necessarie”). Lo stesso ha fatto nel 2021 durante la celebrazione del centenario del PCC, dove ha dichiarato che l’unificazione con Taiwan è una “missione storica e un impegno incrollabile” del Partito.
Taiwan è il gioiello della corona del Sud-est asiatico. La Cina considera l’isola parte integrante del suo territorio, non una nazione autonoma, sin dalla fine della guerra civile del 1946-49, in cui la sconfitta di Chiang Kai-shek portò il Kuomintang anticomunista a migrare sull’isola. Sebbene oggi Taiwan sia guidata dalla Presidente Tsai Ing-wen (del Partito Democratico del Popolo, di estrazione borghese, nota come estremista indipendentista), l’unificazione di Taiwan è una parte importante del piano di ringiovanimento della nazione cinese. Le ragioni principali sono due: l’accesso diretto alle acque profonde dell’Oceano Pacifico (che la Cina non ha) e un’infrastruttura tecnologica avanzata, con la Taiwan Semiconductor Manufacturing Company che produce i più preziosi semiconduttori di nuova generazione al mondo. Gli Stati Uniti, che hanno appena approvato una legge che incentiva le aziende statunitensi produttrici di semiconduttori, rifiutano qualsiasi prospettiva che la Cina si impossessi della struttura tecnologico-industriale responsabile della fornitura del 70% dei microchip di nuova generazione a livello mondiale. Il viaggio di Pelosi a Taipei è un segnale chiaro contro le intenzioni cinesi prima del 20° Congresso del PCC.
Biden ha alzato il tiro su Taiwan durante la sua prima visita in Asia come comandante in capo a maggio. Alla domanda se gli Stati Uniti sarebbero stati coinvolti militarmente se la Cina avesse attaccato Taiwan, dopo aver rifiutato di inviare truppe in Ucraina per contrastare l’invasione russa, ha affermato che si trattava di un impegno preso.
Il Ministero degli Esteri cinese ha attaccato Biden quasi immediatamente dopo questi commenti, nonostante i funzionari della Casa Bianca abbiano affermato che la politica degli Stati Uniti non è cambiata. “La Cina”, ha dichiarato un portavoce del ministero, “non ha spazio per compromessi o concessioni” su questioni chiave, tra cui Taiwan, e agirà con fermezza per difendere i propri interessi di sicurezza.
Tutto ciò non rende la visita di Pelosi meno rischiosa per l’imperialismo, e ci sono controversie su quali possano essere i suoi risultati. Thomas Friedman, editorialista di punta del New York Times, giornale legato al Partito Democratico, ha definito la visita della Pelosi “assolutamente sconsiderata, pericolosa e irresponsabile”. Il rischio principale, a suo avviso, è quello di dare alla Cina un motivo per cambiare la sua posizione di sostegno passivo alla Russia, mettendo così due potenze militari contemporaneamente contro la politica di Washington in Europa.
Ci sono momenti nelle relazioni internazionali in cui è necessario tenere gli occhi sul premio. Oggi quel premio è chiarissimo: dobbiamo fare in modo che l’Ucraina sia in grado, come minimo, di smussare – e, come massimo, di annullare – l’invasione immotivata di Vladimir Putin, che, se avrà successo, rappresenterà una minaccia diretta alla stabilità dell’intera Unione europea.
Per contribuire a creare la massima possibilità che l’Ucraina inverta l’invasione di Putin, Biden e il suo consigliere per la sicurezza nazionale Jake Sullivan hanno tenuto una serie di incontri molto duri con la leadership cinese, implorando Pechino di non entrare nel conflitto ucraino fornendo assistenza militare alla Russia – e in particolare ora, quando l’arsenale di Putin è stato ridotto da cinque mesi di guerra stritolante.
Secondo un alto funzionario statunitense, Biden ha detto personalmente al Presidente Xi Jinping che se la Cina fosse entrata in guerra in Ucraina al fianco della Russia, Pechino avrebbe rischiato l’accesso ai suoi due più importanti mercati di esportazione: gli Stati Uniti e l’Unione Europea. …
Secondo le indicazioni dei funzionari statunitensi, la Cina ha risposto non fornendo aiuti militari a Putin, in un momento in cui gli Stati Uniti e la NATO hanno fornito all’Ucraina supporto di intelligence e un numero significativo di armi avanzate che hanno danneggiato seriamente le forze armate della Russia, l’alleato apparente della Cina.
Mentre Friedman si chiede perché gli Stati Uniti dovrebbero “rischiare un conflitto con la Cina su Taiwan, provocato da una visita arbitraria e frivola del presidente della Camera”, il Trumpista Wall Street Journal – approfittando dei vizi dei Democratici – afferma che la “visita in gran parte simbolica di Pelosi… non è una buona ragione per scatenare un confronto tra Stati Uniti e Cina”. Tuttavia, prosegue il Journal, le ritorsioni di Pechino suggeriscono che è giunto il momento di modificare la concezione statunitense della politica di una sola Cina.
Taiwan è già diventato un pericoloso punto di scontro tra Stati Uniti e Cina. Per 50 anni l’intesa reciproca è stata che la Cina avrebbe aspettato una riunificazione pacifica mentre gli Stati Uniti avrebbero riconosciuto una sola Cina e sarebbero stati ambigui nel difendere Taiwan. Questo non regge più. Xi vuole unificare la Cina durante il suo mandato presidenziale e la retorica di Pechino e la sua posizione militare sono sempre più bellicose. …
Se la Cina abbandona la sua promessa di riunificazione pacifica – che ha fatto nei comunicati diplomatici nel corso dei decenni – questo sarebbe un motivo per l’amministrazione Biden di cambiare la politica ufficiale degli Stati Uniti per chiarire che gli Stati Uniti difenderanno Taiwan.
Potrebbe essere difficile sfuggire all’escalation di questa situazione. La conseguenza immediata è già un nuovo ciclo di esercitazioni militari più aggressive da parte della Cina nello Stretto di Taiwan, forse con la partecipazione di forze russe.
Nel suo libro China’s New Foreign Policy1 , Tilman Pradt descrive la regolarità quasi annuale con cui Cina e Russia conducono esercitazioni navali congiunte su un’ampia fascia di territorio asiatico, coinvolgendo anche il Mar Cinese Meridionale e Orientale – esercitazioni dominate da operazioni antisommergibile e di difesa aerea. Commentando l’esercitazione militare congiunta del luglio 2021 alla periferia di Taiwan, Song Zhongping, ex istruttore dell’Esercito Popolare di Liberazione (PLA), ha affermato che le esercitazioni – pur essendo solo una piccola parte di un’operazione vera e propria per conquistare Taiwan – hanno ulteriormente migliorato la capacità di combattimento del PLA e riflettono la crescente fiducia della Cina nell’attuazione di una missione militare olistica (ovvero, sbarcare, invadere e mantenere il controllo dell’isola).
“La deterrenza non può risolvere i problemi, solo le azioni concrete possono funzionare per difendere la sovranità e l’integrità territoriale di Pechino”, ha detto Song.
Le dispute odierne si acuiscono sullo sfondo di una crisi economica inflazionistica che colpisce quasi tutto il mondo e che ha scatenato acute crisi politiche in vari regimi, portando persino alla caduta dei governi di alcuni Paesi dell’imperialismo centrale (come Boris Johnson nel Regno Unito e Mario Draghi in Italia). La crisi ha anche scatenato rivolte in Sri Lanka, Panama ed Ecuador; manifestazioni contro la fame in diversi Paesi africani, tra cui Ghana, Sierra Leone, Mozambico e Sudafrica; e lotte dei lavoratori, tra cui scioperi con ampio sostegno popolare in Gran Bretagna e scioperi dei lavoratori portuali e degli aeroporti in Germania. Con l’aggiunta dell’inasprimento delle tensioni tra Stati Uniti e Cina, la situazione globale sta rapidamente diventando una polveriera.
