I PREZZI MONDIALI DEL COMBUSTIBILE PER LE CENTRALI NUCLEARI SONO SALITI A LIVELLI RECORD A CAUSA DEL DIVIETO DI FORNITURA AGLI STATI UNITI DALLA RUSSIA
46 % – aumento del costo di conversione dell’uranio in termini annuali alla fine di giugno – fino a 60 dollari per 1 kg. 19% – aumento del prezzo dell’uranio arricchito – fino a 174 dollari per unità di lavoro di separazione (SWU). I prezzi sono saliti a livelli record dopo il divieto di fornitura di combustibile nucleare russo agli Stati Uniti, dicono gli esperti.
L’industria americana per la produzione di combustibile nucleareha subito un declino alla fine degli anni 2000, dopo il calo dei prezzi delle materie prime dovuto all’incidente avvenuto nella centrale nucleare di Fukushima in Giappone. Negli Stati Uniti, le miniere di uranio furono chiuse, i programmi di sviluppo delle centrifughe furono interrotti e un impianto di conversione dell’uranio fu messo fuori servizio.
Nel 2023, gli operatori americani delle centrali nucleari hanno acquistato circa 3,9 milioni di SWU dalla Russia, ovvero circa il 24% della domanda. Attualmente gli Stati Uniti dispongono di 94 centrali nucleari con una capacità di 97 GW, che generano fino al 20% dell’elettricità del Paese.
L’11 agosto entra in vigore la leggeche vieta le forniture di uranio dalla Russia. Tuttavia, il fornitore americano di uranio arricchito per le centrali nucleari, Centrus Energy, ha ammesso di non poter fare a meno dell’uranio proveniente dalla Russia e ha annunciato di aver ricevuto il permesso dal Dipartimento dell’Energia degli Stati Unitiper importare uranio arricchito dalla Federazione Russa per il 2024 –2025.
Un problema a parte è legato alla fornitura di un nuovo tipo di combustibile nucleare, HALEU, necessario per i piccoli reattori nucleari che stanno guadagnando popolarità. Finora solo Rosatom produce HALEU in serie.
Il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti ha il diritto, in casi eccezionali, di rilasciare il permesso per l’acquisto di uranio in Russia fino alla fine del 2027. Tuttavia, gli analisti occidentali dubitano che a questo punto gli Stati Uniti saranno in grado di soddisfare completamente il proprio fabbisogno di materie prime per il combustibile nucleare.
